所谓历史，便是指过去的事，而对于白酒的“过去”而言有三个最重要的问题分别是：白酒是什么、白酒从哪里来、白酒的发展过程。

我们一一来看，首先便是“白酒是什么”。

中国白酒，是指以粮谷为主要原料，用大曲、小曲或麸曲及酒母等为糖化发酵剂，经蒸煮、糖化、发酵、蒸馏、贮存、勾调而制成的蒸馏酒。其中有两个关键词需要特别注意：其一是“蒸馏酒”，白酒属于“蒸馏酒”，度数很高，在世界上被称为“烈酒”，与白兰地、威士忌、伏特加、金酒、朗姆酒并称世界六大烈酒；其二要注意的是白酒的糖化发酵剂为曲类，国外烈酒多以麦芽为糖化剂，以酵母为发酵剂。正是由于发酵过程的不同，白酒具有相较其他烈酒更为复杂的香气。

知道了白酒是什么，我们再来看白酒哪里来的。

我们已经说过白酒必须要有“复式发酵法”和“蒸馏”两个前提条件，我们就以时间为线索还原一下白酒出现的重要时点。

在大汶口文化时期（公元前3500年—前2240年）以前便有了酒的雏形，据推测最先出现的酒是乳酒，是游牧时代用兽乳发酵的酒，此后出现了果酒，然后出现了谷物酒。在商周时期，复式发酵法出现，复式发酵法以谷物为原料，首先微生物借助曲药将谷物类的淀粉水解为糖分（发酵中称为“糖化”），然后将糖分发酵为酒（发酵中称为“酒化”）。宋元时期蒸馏器出现，白酒的雏形正式诞生。值得注意的是，最早的酒除了奶酒、果酒，就是谷物酒，也就是黄酒的雏形，而白酒的雏形起源于宋末元初，真正流行起来也就百余年的时间。

关于酒有两个不得不提的酿酒大师，一是仪狄，二是杜康。仪狄，最早来源于《吕氏春秋》的记载，仪狄作酒。正因如此仪狄被后世酒企当做祖师爷，还有一位祖师爷名气更大，就是杜康，杜康酿酒的“三滴血”传说相信大家都听过。

Ps：三滴血的故事

话说当年杜康酿酒的时候发现酒里有“土味”。他尝试了很多办法，都无法去除“土味”，提升酒的品质。有天晚上杜康梦见一个头发也白、胡子也白的老神仙，老神仙告诉他，去除土味，需要在某年某月某日在某个路口等三个人，各取一滴血，加入酒中就能去除土味。

在特定的那一天他如约来到路口等待。太阳刚升起来，就遇到一个风度翩翩书生，顺利求得“一滴血”；等到日上三竿时，遇到一个骑着快马的勇武将军，也很顺利求得“一滴血”；之后的杜康一直等到太阳快下山时，好不容易来了一个人，却是个疯子，杜康也只好“抢”来一滴血。这三滴血汇合后滴入酒坛，酒香四溢，自此酿酒再无“土气”，唯有“醇香”。

正是因为有了这三滴血的缘故：刚开始喝酒时，大家推杯换盏敬酒；酒过三旬之后，大家豪情万丈干杯；如果不收量，再开始喝酒，想起心中的高兴事、不快事，有大笑的，有大哭的，还有六亲不认的。或许这三个阶段，就是书生、武将、疯子的血在起作用。

最后关于白酒的发展过程一言以蔽之，起源不晚于元朝，成熟于明清，流行于当下。

元朝以后的几百年，截止到民国，烧酒是非主流酒类，即使是在西南地区（川黔）也属于非主流。即使在明清时期，有钱有势的人也偏爱黄酒，有诗云“黄酒价贵买论升，白酒价贱买论斗”，就是黄酒与白酒地位的写照。一直到民国，中国酒文化的主体都是黄酒，而非今日大红大紫的白酒。鲁迅笔下的孔乙己，时常去鲁镇酒店喝酒，温两碗黄酒，要一碟茴香豆。

黄酒需要粮米来酿酒，而清末到民国，战乱不断，粮食供应紧张，自然没有多少余粮去酿酒，黄酒逐渐成为奢侈品，白酒进一步民国得到普及。，西南地区的白酒逐渐影响主流人群。慢慢的白酒取代黄酒成为了主流。